El trietilenglicol (TEG, CAS 112-27-6) és un líquid viscós incolor, inodor i amb un alt punt d'ebullició, una forta higroscopicitat, baixa volatilitat i bona estabilitat química. Aquestes propietats el converteixen en un dels glicols industrials més versàtils, amb papers importants en la deshidratació de gas natural, aplicacions d'extracció i dissolvents, síntesi química, fluids d'automoció i productes de consum. Aquest article explica les principals aplicacions del TEG, les propietats físiques darrere de cada ús i les consideracions pràctiques per seleccionar, manipular i emmagatzemar el producte.
Què és el trietilenglicol (TEG)?
TEG és un oligòmer d'etilenglicol amb la fórmula C6H14O4 i un pes molecular d'aproximadament 150,17. Es produeix per la reacció de l'òxid d'etilè amb aigua o etilenglicol i és totalment miscible amb aigua i amb la majoria de dissolvents orgànics polars. El seu alt punt d'ebullició d'uns 285 graus, la baixa pressió de vapor i la gran afinitat per l'aigua el fan adequat per a processos que requereixen un medi absorbent o de transferència-de calor estable i no-volàtil.
| Propietat | Valor típic |
|---|---|
| Número CAS | 112-27-6 |
| Fórmula química | C6H14O4 |
| Pes molecular | 150,17 g/mol |
| Aparença | Líquid viscós incolor |
| Punt d'ebullició | Uns 285 graus |
| Punt d'inflamació | Uns 177 graus, copa tancada |
| Solubilitat | Miscible amb aigua |
Deshidratació de gas natural: l'aplicació principal
L'aplicació més gran de TEG és la deshidratació del gas natural. El gas brut dels pous conté vapor d'aigua que es pot condensar a les canonades, formar hidrats i provocar corrosió o bloquejos. En una unitat de deshidratació de glicol, el gas es posa en contacte amb TEG concentrat en un absorbidor; el glicol absorbeix l'aigua i el glicol ric es regenera escalfant-se en un reboiler, expulsant l'aigua absorbida perquè el glicol magre es pugui reciclar. El TEG és preferit per a aquesta tasca per la seva alta capacitat d'absorció, estabilitat tèrmica, baixes pèrdues de vapor i tolerància a les condicions típiques de camp.
Aplicacions de dissolvents, extractors i síntesi química
A la indústria química, el TEG s'utilitza com a dissolvent i extractant d'hidrocarburs aromàtics i altres compostos, i com a transportador o medi de reacció en síntesi orgànica. Funciona com a agent higroscòpic i suavitzant en tintes d'impressió, ajudant a controlar les taxes d'assecat i la flexibilitat de la pel·lícula. El TEG també és un component en les formulacions de neteja i desinfecció de sistemes d'aire condicionat, on es valora la seva baixa volatilitat i solvència. En la producció de plàstics, recobriments, colorants i productes farmacèutics, el TEG apareix com a plastificant, agent d'acoblament o intermedi.
Aplicacions d'automoció, climatització i consum
El TEG és un component de les formulacions de líquid de fre, on el seu alt punt d'ebullició redueix el risc de bloqueig de vapor en frenades pesades. També s'utilitza en fluids de transferència de calor-, additius lubricants i com a humectant en una varietat de productes de consum. Com que el TEG és miscible amb l'aigua i té propietats antimicrobianes a determinades concentracions, s'utilitza en desinfectants d'aire i en productes de neteja per a sistemes de calefacció, ventilació i aire condicionat. Les indústries alimentàries i farmacèutiques utilitzen graus purificats en aplicacions específiques permeses per la normativa, i fins i tot el TEG s'ha avaluat com a additiu per millorar l'eficiència i l'estabilitat de la combustió en la investigació de propulsió de coets.
Com seleccionar el grau adequat de TEG
El TEG industrial està disponible en diferents graus de puresa, normalment per sobre del 99 per cent, amb especificacions que cobreixen el color, el contingut d'aigua, l'acidesa i el contingut de ferro. Per a la deshidratació de gas, la temperatura de regeneració i la concentració de glicol magre-assolible determinen la depressió del punt de rosada-, de manera que el grau seleccionat ha de coincidir amb l'objectiu de deshidratació. Per a usos farmacèutics,-contactes amb aliments o cosmètics-adjacents, calen graus de puresa més alts amb límits d'impureses més estrictes i documentació normativa adequada. Confirmeu sempre l'especificació de l'aplicació abans de comprar.
Consideracions de seguretat, manipulació i emmagatzematge
El TEG té una toxicitat aguda baixa, però la ingestió de grans quantitats pot ser perjudicial i el material s'ha de manipular amb les pràctiques normals d'higiene industrial. És higroscòpic i s'ha d'emmagatzemar en recipients tancats per evitar la recollida d'aigua i mantenir-se allunyat dels agents oxidants forts. L'escalfament per sobre del seu punt d'inflamació crea un perill d'incendi, per la qual cosa s'han d'evitar les flames obertes i les superfícies calentes a les zones d'emmagatzematge i manipulació. El proveïdor SDS ofereix una guia detallada sobre protecció personal, primers auxilis i eliminació de residus.
Preguntes freqüents
Què significa TEG?
TEG significa trietilenglicol, un glicol industrial higroscòpic amb el número CAS 112-27-6.
Per què s'utilitza el TEG per a la deshidratació de gasos?
El TEG absorbeix fortament el vapor d'aigua del gas natural i es pot regenerar per escalfament, la qual cosa el converteix en el dessecant líquid més comú a les unitats de deshidratació de camp.
És el mateix TEG que etilenglicol?
No. L'etilenglicol és el diol més senzill, mentre que el TEG és un trietilenglicol amb un pes molecular més alt, un punt d'ebullició més alt i una volatilitat menor.
Es pot utilitzar TEG en líquid de fre?
Sí. El TEG i els glicols relacionats s'utilitzen en formulacions de líquid de fre per proporcionar un punt d'ebullició elevat i protegir contra el bloqueig de vapor.
El trietilenglicol és segur de manipular?
El TEG té una baixa toxicitat aguda, però s'ha de manipular amb guants i protecció ocular, i s'ha d'evitar la ingestió; seguiu sempre la SDS.
Com s'emmagatzema el TEG?
El TEG s'ha d'emmagatzemar en recipients secs i tancats lluny de fonts de calor, flames obertes i agents oxidants forts per evitar la captació d'aigua i el risc d'incendi.
